360浏览器推出会员服务
作为国内免费杀毒的"鼻祖"，360拉开了国内免费工具类软件生态的开端。但在这个"付费时代"，360也"背弃"了自己曾经的承诺。
根据其网站上公布的信息显示，用户开通VIP会员可以享受六大特权，其中包括：DoH安全防劫持、智能隐私防护体系、DNT防跟踪、支持国密SSL协议、专属反馈渠道、提前试用最新版，同时月费为9.9元，年费则为99.9元。
曾经号称永久免费的360，最终还是走上了付费服务的道路。是什么让PC工具软件最终走上了付费的道路呢？
暴利弹窗广告不香了？
对于所有使用过电脑的人来说，最令人印象深刻的应当就是电脑上那防不胜防的弹窗广告。
弹窗广告几乎可以说是伴随着中国互联网的发展而一并发展起来的。弹窗广告如今已经渗透到了电脑的"每个角落"。
此外，弹窗广告被滥用，也是其拥有的巨大经济效益。有关数据显示，一条广告被点击10万次仅仅需要支付1万元，换算下来点击一次只需花费一毛钱。弹窗广告低廉的成本，同时加上互联网快速传播的特点，让弹窗广告成为这些工具类软件主要的收益来源。
对于免费工具类软件来说，失去广告业务，几乎等于是断了活路。而现在来看，工具软件的这一条"活路"也正在面临着冲击而摇摇欲坠。
移动互联网对于PC端的冲击，让整个个人PC市场遭受了极大的影响。根据统计数据显示，在2011年—2018年间，全球PC市场连续七年维持着下滑之势，虽在2019年出现了小幅度的回升，但预计在2020年将再度下滑7%。
在这一状况之下，越来越多的软件企业开始转型移动端产品。随着传统个人PC市场的不断缩水，工具类软件的未来正逐渐陷入困境之中，寻找新的营收方向，成为了当下的重中之重。
付费服务，能否成"未来"？
不可否认，付费服务确实可能是在未来的一段时间里工具类软件最有可能的一条出路，但其能够成立的条件在于，工具类软件能够有值得用户付费的价值。仅这一点，就足以让众多软件失去"未来"。
360浏览器走上付费的道路，是360的无奈。在2018年借壳上市之后，360市值达到了顶峰4442亿人民币，约合700亿美元。但好景不长，仅仅一年之后，360与奇安信分割，两者分道扬镳。前者继续干自己的老本行，后者则进入"国家队"，专攻网络安全。
而失去了奇安信的360，也失去了自己的故事，股价快速下滑，如今市值仅剩下1120.12亿元。在故事已经讲到尾声的当下，360推出浏览器会员服务，更像是它的一次无力的挣扎。曾经依靠免费而风光无限的360，却走上了付费的老路，令人唏嘘。
"永久免费"的360推出付费业务的背后，是整个中国PC软件市场走向付费化的趋势。如今，随着消费水平的不断提升，国人的付费习惯正在逐渐成熟。曾经的免费服务对于人们的吸引力正在不断下滑。
选择付费，从而获得更好的使用体验，已经成为了国人使用软件思想的一个方向。互联网免费时代已经过去，付费时代正在卷土重来。在中国互联网行业20年的发展历史当中，免费无疑引领了中国互联网行业的快速发展，但事实证明，付费才是最终实现变现的最终路径。
在目前，付费模式还靠着用户及流量红利来维持。随着这块红利的不断减弱，要想走通"付费服务"这一变现方式，摆脱曾经单一的依靠广告的盈利模式，就必然要保证在功能体验上能够吸引住用户。
而随着消费水平的不断上升，消费主义的盛行也为中国PC软件付费化提供了良好的发展空间。"免费"的时代已经过去，"付费"时代正在冉冉升起。